Rusos, chinos, japoneses y coreanos traen sus dólares al país, atraídos por la enorme riqueza del suelo argentino
Hasta hace muy poco, empresas de Canadá, Australia o Reino Unido lideraban la ola de inversiones en el sector minero. Con el cambio de sintonía política, otros jugadores comenzaron a hacer pie en unos de los sectores con mayor perspectiva. Qué vienen a buscar y los proyectos en marcha
La riqueza que encierra el suelo argentino sigue captando el interés y alentando el desembarco de empresas vinculadas con la minería. Incluso, a pesar del momento endeble que enfrenta este sector, tanto a nivel interno como internacional.
En el plano local, por las restricciones cambiarias y las dificultades para girar dividendos. En el contexto externo, por la caída en los precios de las materias primas. Aun así, surgen cada vez más empresas con intenciones de invertir en estas tierras.
Hay una particularidad que distingue el momento actual respecto al de otros años. Y tiene que ver con el origen de los protagonistas.
Es que ya no pertenecen a Norteamérica, Australia o la Europa «occidental» como solía suceder. Ahora las banderas corresponden a a Japón, Corea del Sur, China, Rusia o India.
Este cambio guarda cierta correlación con los renovados vínculos de la Argentina con, por ejemplo, países asiáticos. También, con el algunos movimientos operativos y de gestión que se dieron con algunas compañías del rubro.
Desde el Gobierno anticiparon el cuadro de situación hace meses, en una de las tantas misiones comerciales impulsadas por la Secretaría de Minería.
«En estos tiempos que corren, los desembolsos provendrán de algunos lugares del planeta poco convencionales respecto a los que hemos estado acostumbrados hasta ahora», declaró Jorge Mayoral, titular de la cartera, en su última gira por Asia.
Desde su óptica, la caída en los precios de las materias primas a nivel global -con el consecuente impacto en el plano local- se verá atenuado por la entrada de nuevos jugadores, especialmente en el ámbito de los metales preciosos y el litio.
Esta presencia de capitales rusos, impensada tiempo atrás, lejos está de ser el único caso.
El siguiente cuadro refleja quiénes son los jugadores con renovado protagonismo en la minería local:
La posición de Japón
Otro ejemplo que se suma al de inversiones rusas lo da el (inesperado) interés de la japonesa Pan Pacific Copper (PPC), que ya confirmó su decisión de invertir hasta 15.000 millones de dólares para explorar una de las tres áreas que componen el proyecto binacional Vicuña, también en San Juan.
La iniciativa metalífera abarca una superficie de 40.700 hectáreas. Contempla el desarrollo de Filo del Sol y Josemaría, en el departamento de Iglesia, en San Juan; y de los Helados, en Copiapó, en la III Región de Chile.
Ubicado a 5.000 metros sobre el nivel del mar, en plena Cordillera de los Andes, Filo del Sol alberga -según distintos análisis de factibilidad- unas 700 toneladas de oro, plata y cobre.
En simultáneo a Pan Pacific Copper, Toyota mantiene su posición estratégica en el negocio del litio a través de su sociedad con JEMSE, la estatal pública minera de Jujuy, con la cual participa en el proyecto Sales de Jujuy.
Mitsubishi, otra de las niponas, avanza en el desarrollo exploratorio del Proyecto Salar de Caucharí, en la misma provincia.
Presencia coreana
Ya en marzo pasado, la coreana Posco inició la instalación de una planta piloto de extracción de litio en el yacimiento «Caucharí-Olaroz», en la puna jujeña. Se prevé que estará operativa a fines de septiembre. Sólo en el período de prueba y hasta principios de 2015 se desembolsarán unos 30 millones de dólares.
La gigante Samsung no se queda atrás. Ejecutivos de la firma buscan hacerse fuerte en la extracción de litio y ya han celebrado reuniones con la Secretaría de Minería.
China, siempre al «acecho»
Las mineras del gigante asiático también vienen ganando posiciones en el escenario minero de la Argentina y, por supuesto, también desarrollan planes a futuro. MCC acaba de reiniciar la extracción de concentrado de mineral de hierro en la localidad rionegrina de Sierra Grande, después de que la Secretaría de Trabajo de la provincia (STRN) levantara una sanción (aplicada el mes pasado) por incumplimiento de normas de seguridad.
Shandong Gold, en tanto, se debate respecto a dónde colocar su capital tras las idas y vueltas generadas por la oposición ambientalista en el cerro Famatina, en la provincia de La Rioja.
Lo cierto es que la firma tiene en claro que el oro argentino será clave para su operatoria comercial de cara a las décadas venideras.
Otra empresa china, Minmetals, viene de invertir más de 500 millones de dólares en Chile para extraer cobre en sociedad con la estatal Codelco. La apuesta de esta última es ampliar su capacidad de negocios para explotar las reservas del mismo mineral pero del lado argentino.
«Nuestro país posee importantes proyectos que aún se encuentran sin explotar y requerirán de inversiones significativas. Sólo las diez principales iniciativas implican inversiones por unos u$s27.500 de millones», concluyó.
IPROFESIONAL