La reciente muerte de un adolescente de 14 años en India debido al virus Nipah ha generado preocupación a nivel mundial sobre la posible propagación de esta enfermedad zoonótica. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el virus Nipah se transmite de animales a humanos, y puede causar enfermedades graves. Dado que 214 personas estuvieron en contacto con el adolescente fallecido, y 60 de ellas son consideradas de «alto riesgo», surge la pregunta: ¿podría este virus llegar a la Argentina?
¿Qué es el Virus Nipah?
El virus Nipah es una infección zoonótica, es decir, se transmite de animales a humanos. Pertenece al género Henipavirus y está relacionado con el virus Hendra. Los murciélagos frugívoros del género Pteropus son el reservorio natural del virus, aunque también puede infectar a cerdos y otros animales. Desde su primer brote en 1998-1999 en Malasia, ha causado brotes principalmente en Asia, incluyendo países como Bangladesh, Singapur e India.
Formas de transmisión
- Contacto Directo con Animales Infectados: Las personas pueden infectarse al tener contacto con los fluidos corporales (sangre, orina, saliva) de animales infectados, como murciélagos y cerdos.
- Consumo de Alimentos Contaminados: El consumo de frutas o productos derivados de frutas contaminados con orina o saliva de murciélagos infectados es una vía común de transmisión.
- Transmisión de Persona a Persona: El virus puede transmitirse de persona a persona a través del contacto cercano con las secreciones y excreciones de individuos infectados, como gotas respiratorias, orina o sangre.
Síntomas y peligrosidad del Virus Nipah
La enfermedad puede tener un período de incubación de hasta 45 días. Los síntomas iniciales incluyen fiebre, dolor de cabeza, mialgias, vómitos y dolor de garganta. En casos graves, puede causar mareos, somnolencia, alteración de la conciencia y encefalitis aguda. El virus Nipah tiene una tasa de letalidad que varía entre el 40% y el 75%, dependiendo del brote y de las capacidades de vigilancia y gestión clínica en la región afectada.
¿Cuál es el riesgo de que el Virus Nipah llegue a la Argentina?
A pesar de la gravedad del virus Nipah, los especialistas sostienen que la probabilidad de que llegue a Argentina es relativamente baja. Las razones principales son:
- Geografía y Movilidad: Los brotes han estado confinados principalmente en Asia, y aunque la globalización y el aumento en los viajes internacionales pueden facilitar la propagación de enfermedades, las medidas de control en puntos de entrada, como aeropuertos, reducen significativamente este riesgo.
- Medidas de Control y Prevención: La vigilancia epidemiológica y las medidas de control en la cadena alimentaria y el contacto con animales son efectivas para prevenir la introducción del virus.
- Conciencia y Preparación: Los sistemas de salud en Argentina están mejor preparados para detectar y responder a brotes de enfermedades infecciosas, gracias a experiencias anteriores con otros patógenos emergentes.
Aunque la muerte reciente en India ha despertado la preocupación mundial, las probabilidades de que el virus Nipah llegue a la Argentina son bajas. Sin embargo, es crucial mantener una vigilancia constante y adoptar medidas preventivas adecuadas. La cooperación internacional y el intercambio de información son esenciales para mitigar el riesgo de propagación de enfermedades zoonóticas como el virus Nipah.